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天文学情報

• アシカの先祖？　新種の動物化石、陸から水へ進化裏づけ

アシカやアザラシなどの鰭脚（ききゃく）類は陸上の哺乳（ほにゅう）類が魚を求めて水に入って

進化したと考えられているが、その進化を裏づける全身骨格化石がカナダの北極圏の島で見つかった。

カナダとアメリカの研究者が、２３日付の英科学誌ネイチャーで発表する。




　見つかったのは、全長約１１０センチの動物化石。全体の約６５％が残っていた。

頭蓋骨（ずがいこつ）の形はアザラシに似ているが、長い尾と平らな指を持っており、

４本の脚の骨の形はカワウソに近いという。２４００万～２千万年前のものとみられている。




　アザラシなど半水生の肉食動物は、陸生の祖先の脚が変化したひれを持つと考えられてきた。

ダーウィンは「種の起源」で、時折餌をとりに水に入った動物が適応して体形を変えていく過程を予見したが、

その証拠は見つかっていなかった。ダーウィンにちなみ、化石の動物は「プイジラ・ダーウィニ

（ダーウィンの若い海棲（かいせい）哺乳動物）」と名付けられた。（松尾一郎）

（.asahi.com）

http://www.asahi.com/science/update/0423/TKY200904220320.html

• 12月12日は月がもっと美しく見える日、近地点を通過で地球に最接近

月は明日、12月12日に１年の内、もっとも地球に接近する近地点（perigee）を通過し、

地球との距離がもっとも遠ざかる遠地点（apogee）に比べて明るさでは30％、みかけの

大きさでは14％も増大することとなる。




　月の近地点通過を受けて、満潮時の海水面の高さも１年を通じてもっと高くなる

「近地点潮（perigean tides）」という現象も起きる予定だ。




　普段は見過ごしてしまっているかもしれない月という天体。明日の晩はお月見と

しゃれ込んではいかがですか？






　technobahn

http://www.technobahn.com/cgi-bin/news/read2?f=200812111826

• ＤＮＡの３次元構造が生物進化に影響する

ＪＳＴバイオインフォマティクス推進事業の一環として、東京大学大学院

新領域創成科学研究科の森下 真一 教授は、スタンフォード大学の

アンドリュー・ファイヤー教授らとの共同研究で、ＤＮＡの３次元構造

（ヌクレオソーム構造）がＤＮＡの変異に相関するという性質を、メダカの

ＤＮＡ全体の情報を分析することによって明らかにしました。

これはＤＮＡ進化の新たな原理を示す基本的な成果です。




本研究の対象となったメダカは、日本の研究者により２００７年にＤＮＡ

塩基配列が解読され、南日本由来系統と北日本由来系統の２系統の

ＤＮＡ塩基配列の間には１塩基多型(ＳＮＰ)と呼ばれるＤＮＡ変異が

ＤＮＡ配列全体の３．４％を占める約１６００万個も存在することが分かりました。




今回の研究では、超高速ＤＮＡ解読装置を活用し、メダカのヌクレオソーム

構造をＤＮＡ全体にわたって網羅的に分析しました。その結果、遺伝子の

転写開始点の下流におけるヌクレオソーム構造がＤＮＡ変異の周期性を

引き起こす要因となっていることを突き止めました。




ＤＮＡの高次構造や遺伝子の転写メカニズムは多くの生物種にわたって

共通する基本的なものであることから、本研究は生命の遺伝的多様性が

生まれる過程の一端を明らかにしたものと言えます。




超高速ＤＮＡ解読装置が急速に普及する中で、本研究で開発した大量の

データを解析するためのクラスター型並列計算機上で動作する新たな

ソフトウエア群は、今後も利用され、新たな生物学的発見へ寄与するものと

期待されます。




本研究成果は、ＪＳＴ バイオインフォマティクス推進事業、文部科学省特定

領域研究ゲノム４領域、米国国立衛生研究所（ＮＩＨ）の研究助成によって

得られたもので、２００８年１２月１１日（米国東部時間）に米国科学誌「Science」の

オンライン速報版で公開されます。






http://www.jst.go.jp/pr/announce/20081212/index.html

• 世界初　次世代原子力システム用“超高純度ステンレス合金”を開発

独立行政法人日本原子力研究開発機構の原子力エネルギー基盤

連携センターと株式会社神戸製鋼所の研究グループは共同で、

原子力用の画期的な「オーステナイト系超高純度(Extra High Purity)

ステンレス合金」の製造技術を世界で初めて確立しました。




これは、文部科学省から受託した平成17～20年度｢原子力システム

研究開発事業｣による成果です。




＜主な特長＞

1.　現行材料の寿命に大きく影響する、放射線による劣化、局部腐食や

　　外部環境影響による割れ等の高経年化事象のリスクが大きく下がる

　　ため、再処理施設の蒸発缶や原子炉の炉心構造物等の機器の更新

　　寿命を飛躍的に延長できること。

2.　溶接性が飛躍的に改善し、溶接材料に母材と同一材を用いる｢共材

　　溶接｣が可能となり、溶接部が母材同等の高性能・高品質を確保できること。




＜製造技術＞

還元精錬と揮発精錬を組合せた画期的な手法により、比較的廉価な原料を

用いても、組成が均一で主要不純物が100ppm以下の高清浄度鋼塊の

大規模溶製が可能になります。




これにより、不純物が阻害していた高Cr-高Ni系のオーステナイト鋼本来の

優れた｢耐食性｣、「耐照射性」及び「機械的特性」を同時に発現することが

可能になりました。






http://www.jaea.go.jp/02/press2008/p08121101/index.html

• 研究室で座ったままリアルタイム深海探査が可能に

独立行政法人海洋研究開発機構は、技術試験衛星VIII型「きく8号」を

用いた深海探査機の遠隔制御システムを開発、このシステムを用いた

実証試験を実施し、潜航中のハイビジョンカメラ搭載小型深海探査機

「HDMROV」を、陸上の基地局で海中映像をモニターしながら、「きく8号」を

介して遠隔制御する試験に成功しました。




これまでの静止衛星を利用した同様のシステムは、衛星通信装置の

制約から、動揺の小さい大型の専用母船上での利用に限られていましたが、

開発したシステムは、携帯電話程度の非常に小さな端末からでも「きく8号」

搭載の世界最大級の大きな送受信アンテナにより直接衛星と通信できるという

特長を最大限に生かし、衛星遠隔制御型の小型深海探査機を開発するとともに、

探査機にも搭載可能な小型の追尾装置及びアンテナを開発したことにより、

世界で初めて、漁船などの小型船舶を母船として利用できることを確認しました。




本システムを用いることで、陸上の研究室に居る研究者も乗船研究者と

同時に深海調査に参加できるようになり、例えば観測対象について知識のある

研究者の意見を聞くことで、調査方法や範囲を臨機応変に変えて調査を

進めることが可能となり、調査観測の効率を向上させることが期待されます。




なお、本試験は独立行政法人宇宙航空研究開発機構、独立行政法人情報

通信研究機構及びETS-VIII利用実験実施協議会の協力を得て実施いたしました。






http://www.jamstec.go.jp/j/about/press_release/20081210/index.html